Když v srpnu 2004 zemřel Ivan Hlinka, byl to právě Vladimír Růžička, který souhlasil s nástupem k elitnímu týmu, byť jen pro zbytek tehdejší sezony. Výsledek? Národní tým sehrál výbornou partii na Světovém poháru, kde vypadl v semifinále po prodloužení s Kanadou. Na šampionátu 2005 se pak Češi stali mitry světa. Po Růžičkovi nastoupil Alois Hadamczik, jehož zdobí bronz z olympiády v Turíně a stříbro z Rigy, před dvěma lety se zase vrátil Růžička, což se tehdy víceméně nějakou dobu rýsovalo.
Nyní je ale situace jiná. Jasný kandidát chybí, pátrání po hlavním trenérovi reprezentace nebude snadné. "Baví se o tom členové reprezentační komise, řešíme to ve výkonném výboru. Každý z nás si v hlavě sumíruje určitá jména, ale špičkových trenérů moc není. Národní tým by měl vést člověk se zkušenostmi, s úspěchy. Někdo, koho budou přirozeně respektovat hráči ze zahraničí. Netvrdím, že máme málo kvalitních trenérů. Ale těch pro reprezentacoi moc nevidím," konstatuje Král.
Přitom čas kvapí. "Rádi bychom nového kouče veřejnosti představili už před mistrovstvím světa," říká šéf svazu. Jednak je to dobá věc z hlediska klidného času na práci, jednak spousta trenérů nebude čekat do konce května. Smlouvy na nový ročník se většinou uzavírají v průběhu března či dubna. Finové před časem jmenovali Jukku Jalonena coby krále střídačky s ročním předstihem, Švodové letos uvedli do funkce Pera Märtse, ačkoli stávající kouč Gustafsson měl v tu dobu ještě před sebou olympiádu i mistrovství světa.
Tomáš Král zatím nechce hovořit o kandidátech konkrétně. Je to pochopitelné. "Jde o čerstvou věc. Osobně jich moc nevidím, budeme o tom diskutovat, rozhodně hledání nemíníme protahovat," připomíná. Jak budou kroky svazu v této otázce probíhat? "Klasicky. Dohodneme se na okruhu uchazečů, které pak oslovíme. Počkáme na odezvu a následně výběr dokončíme," popisuje Král.
Jedna věc už je zřejmě jistá. Nový kouč by se měl věnovat výhradně reprezentaci, nikoli také práci v klubu. "Jde o subjektivní otázku, nedokázal jsem si něco takového představit třeba u Vládi Růžičky, který potřebuje být na ledě každý den. Teď to ovšem bude směřovat k tomu, aby trenér dělal jen národní tým," naznačuje Král. Šéf svazu nevylučuje možnost, že by na střídačku přišel odborník ze zahraničí. Ale tahle varianta patrně moc reálně nevypadá.
"Od kolegů jsem registroval zmínku, zda by o něčem podobném nestálo za to uvažovat. Osobně to teď nejsem schopen vyhodnotit. Potřebujeme trenéra na celou sezonu, na všechny akce Euro Hockey Tour. Jde pochopitelně také o to, jaký by měl dotyčný finanční představu. Musíme dobře zvážit, zda by byl příchod cizince k reprezentaci dobrým krokem pro český hokej," reaguje upřímně Král.
Vzhledem k posledním výsledkům elitního výběru na velkých akcích je trenérské místo dost horké. A pro leckoho možná také nepříliš lákavou záležitostí. "Za danné situace někteří trenéři možná ani nebudou chtít opustit klub a brát odpovědnost," uvedomuje si Král. Ale vždycky platilo, že i pro trenéry je reprezentace nejvyšší metou. Lze očekávat, že oslovení kandidáti zájem projeví. Jestli ne, bude o důvod víc si myslet, že český hokej skutečně ztrácí kondici.
Teď jde o to, kdo přichází v úvahu. V zákulisí se spekuluje o možném návratu Aloise Hadamczika. Mluví se o Václavu Sýkorovi, Miloši Hořavovi, Josefu Jandačovi, Miloši Říhovi. Hodně slušné renomé získal v extralize Zdeněk Venera. "Jde samozřejmě o důležitý krok, ale já si pořád myslím, že výsledky hlavně záleží na hráčích. Když jsme měli zlatou generaci, která vyhrála Nagano a několik šampionátů, vstřídali se u týmu Hlinka, Augusta, Růžička, Hadamczik. Všichni přivezli medaile," říká Král.
Silná generace osobností ale skončila a s nimi odešly i úspěchy. Doufejme, že zatím. "Kvalita trenéra je přímo úměrná výsledkům, které tvoří především hokejisté. Problém není v trenérech, ale v hráčích," opakuje Král. Jisté je, že po mistrovství světa v Německu nastanou změny. "Začne nová kapitola. Přijdou jiní trenéři a také noví hráči. Uvidíme - třeba ti mladší kluci přinesou drajv, který letošnímu výběru chyběl ve čtvrtfinále olympiády. Určitě si zaslouží dostat šanci," dodává závěrem prezident svazu.
